中国的最高经济机构最近呼吁地方政府为农村劳动力寻找更多工作机会，例如拓宽道路和挖掘河道，即使这些工作可以用机器更有效地完成。

　　中国发改委上月发布的一项管理办法中提到，能用人工的尽量不用机械，能组织当地群众务工的尽量不用专业施工队伍。

　　这项管理办法更新了一项被称为“以工代赈”的政府农村扶贫政策的指导方针，反映出中国政府的担忧，即随着中国经济的发展，农村劳动力正失去谋生的机会。

　　过去随着国内推进工业化进程，中国近3亿农民工能够很容易地在建筑工地或工厂找到工作。然而，随着中国经济变得更加以服务为导向，对咖啡师或银行职员的需求日益增加，许多工作岗位都消失了。

　　随着新冠动态清零政策的取消，中国整体就业市场原本有望在今年得到改善，从而提振经济，然而，房地产市场持续低迷以及全球对中国出口产品的需求疲软，意味着农民工可能不会从中受益太多。

　　恒生银行(中国)(Hang Seng Bank China)的首席经济学家王丹称，低技能工人的就业压力将是今年的一个突出问题。据她估计，由于城市工作机会减少，多达300万低技能工人现在滞留在农村。

　　经济学家说，准确统计中国农村地区就业状况的难度较大，因为在中国以城市地区为重点的整体失业调查中，大部分农民工没有包括在内。

　　去年12月份，中国城镇调查失业率从去年4月的6.1%降至5.5%，但城镇青年人失业率仍维持在16.7%的高位。

　　但中国政府的相关做法暗示，其对农民工就业机会的担忧日益加大。去年11月，中国发改委和财政部等五部委呼吁采取更多措施，支持农民工就业集中的建筑业、制造业、服务业企业渡过难关，指导企业不得以年龄为由清退大龄农民工。

　　“以工代赈”项目可以追溯到1984年，是中国政府在经济面临压力时期扶贫以及消除农村闲置劳动力问题的工具之一。该项目过去的参与者从事植树等工作，主要工作内容由地方政府根据中央政府制定的规定来确定。

　　虽然该项目的预算细节没有公开，但根据官方媒体去年8月发表的一篇文章，中国政府在2021年和2022年上半年花费近人民币140亿元(合21亿美元)，为农村地区30多万名低收入人提供工作机会。

　　自2014年以来该项目的管理办法一直没有更新，直到今年1月国家发改委颁布了新修订的《国家以工代赈管理办法》，敦促地方官员加倍努力，发改委称，旧管理办法的部分内容已不能适应新形势、新任务、新要求。

　　澳新银行(ANZ)高级策略师邢兆鹏表示，最新的管理办法基本上相当于官方预测今年制造业将出现严重低迷。

　　根据新的《管理办法》，接受政府赈济的人将参与他们家乡附近的中小型基础设施项目，如拓宽道路等，在某些情况下还要接受技能培训。

　　《人民日报》的一篇文章表示，在山东聊城，起重机操作员和焊工每天最多可以赚到人民币300元(合44美元)。据《人民日报》报道，四川南充参与道路施工的一个本地人每天最多能挣人民币200元，并学会了如何使用水泥搅拌机。

　　该管理办法敦促各级官员鼓励引导群众“诚实劳动”，能用人工的尽量不用可节省劳动力的机械——尽管中国政府一直在推动整个经济的自动化，以提高中国的生产效率。

　　花钱雇人力去做机器或许能够完成的工作，这个主意让一些中国网民不满，随着本月该管理办法的内容流传开来，这些网民纷纷予以谴责。

　　一位用户在中国类似Twitter的社交媒体平台微博(Weibo)上写道，在需要牛马和大量人力劳动时，为什么不直接回到原始社会。另一位网友讽刺地将这一举措比为用勺子而不是铲子挖土。

　　还有一些人则质疑，在中国已建成所需的大部分基础设施的情况下，许多项目还有没有必要。另一位用户写道，该项目只会增加经济浪费。

　　在回答公众关于该项目的问题时，国家发改委表示，其目的是引导更多当地群众参与建设项目，并在不影响工程质量安全的前提下，尽可能多地为他们发放劳务报酬。

　　国家发改委没有回应《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的进一步置评请求。

　　一些研究人员对于该计划的成效会如何持怀疑态度。

　　斯坦福大学(Stanford University)专门研究中国农村经济的高级研究员罗斯高(Scott Rozelle)目前正开展一项涵盖700多个乡村的调查，他说，初步结果显示，中国农村失业者相当多。

　　罗斯高称，虽然在之前几十年里“以工代赈”曾受到当地劳动者的欢迎，但时代已经变了。他说，随着经济变得更加以服务为导向，农村劳动者对于十分耗费体力的工作可能没那么感兴趣了。

　　其他一些经济学家表示，对该计划的疑虑过头了。

　　澳新银行的邢兆鹏称，从本质上讲，这些类型的赈济计划并不以提升效率为重点，这只是一种赈济形式。